电影《刘三姐》1979年版的导演是谢晋，他是中国电影史上一位极具影响力的导演，以其深刻的社会洞察力和艺术表现力而闻名。除了这部经典作品外，谢晋还执导了《红色娘子军》，这部1960年的电影讲述了革命斗争中的女性英雄故事，荣获国内外多项大奖，成为中国电影史上的里程碑。
此外，谢晋的作品还包括《天云山传奇》，这部1981年的电影探讨了知识分子在特殊历史时期的命运，以其细腻的情感描绘和现实主义风格受到广泛赞誉。他还在1986年执导了《芙蓉镇》，这部电影改编自古华的同名小说，通过一个小镇的故事反映了中国社会的变迁，同样获得了巨大成功。
谢晋的创作生涯跨越数十年，其他如《牧马人》、《高山下的花环》等作品也深入人心，展现了他对人性、历史和社会的深刻思考。他的作品不仅在中国观众中产生共鸣，也在国际电影节上屡获殊荣，为中国电影赢得了尊重。
